Alors que la population mondiale vieillit, la recherche sur le vieillissement psychologique devient une priorité majeure pour garantir le bien-être et la dignité des individus. Ce domaine complexe présente des défis uniques nécessitant des approches multidisciplinaires, des méthodologies rigoureuses et des solutions innovantes. En outre, des méthodes prometteuses d'analyse des données sont développées quotidiennement, ce qui nécessite une formation technique continue. Paolo Ghisletta, Professeur en Psychologie quantitative et méthodologie à l’Université de Genève, rend attentif aux adaptations nécessaires auxquelles les chercheur·es doivent se prêter dans un article publié dans le journal Current Opinion in Psychology.
Hétérogénéité et complexité accrue
Les personnes âgées manifestent une variabilité plus grande que tout autre groupe d'âge, influencée par des facteurs biologiques, sociaux, cognitifs et culturels. Comprendre cette diversité implique de dépasser les descriptions classiques (âge, sexe, origine ethnique) pour intégrer des caractéristiques plus fines, comme les conditions de vie ou les facteurs de santé.
Méthodologies adaptées
Deux principaux modèles sont utilisés : les études transversales, rapides mais limitées, et les études longitudinales, idéales pour suivre les évolutions individuelles sur le long terme, bien que plus coûteuses et sensibles à des biais comme l'attrition. De nouvelles techniques, comme les mesures intensives à court terme, permettent d’explorer les dynamiques rapides tout en complétant les études classiques. Les instruments de mesure doivent être validés sur le plan psychométrique, y compris dans les populations vieillissantes.
Avancées analytiques
Les progrès dans l'analyse des données, notamment les modèles bayésiens et l'apprentissage automatique, enrichissent la compréhension des processus de vieillissement. Cependant, ces outils nécessitent une formation continue pour être pleinement exploités.
Ethique et responsabilité sociale
Les questions d’éthique, d’inclusivité et de diversité occupent une place centrale. Les initiatives de science ouverte favorisent une recherche transparente et collaborative, mais une attention accrue est nécessaire pour assurer une représentativité équitable des échantillons et des chercheurs.
En combinant rigueur scientifique et responsabilité sociale, la recherche sur le vieillissement peut non seulement élucider des processus complexes, mais aussi contribuer à une société plus inclusive face aux défis du vieillissement global.
Article complet
Ghisletta, Paolo (2024). On some challenges of psychological research in late adulthood and aging. Current Opinion in Psychology. Vol 55.